Come condurre un semplice esperimento scientifico nel tuo orto

Oggi, l’abbondanza di informazioni disponibili può essere sia una benedizione che una maledizione. In agricoltura, come in molti altri campi scientifici, imbattersi in informazioni contrastanti è piuttosto comune. La buona notizia è che puoi verificare personalmente alcune di queste informazioni attraverso semplici esperimenti scientifici. Questi esperimenti non solo miglioreranno la tua comprensione di come funziona la scienza, ma ti aiuteranno anche a orientarti nella ricchezza di informazioni accessibili.

Nel laboratorio di Mater, il Bosco Giardino, abbiamo recentemente acquisito e propagato alcune piante di Symphytum officinalis, conosciuta anche come consolida maggiore. La consolida maggiore è nota per avere molte proprietà e vari usi agricoli. Abbiamo letto tonnellate di affermazioni incredibili sull’uso della consolida come fertilizzante. Quindi, siamo interessati a determinare se la consolida possa essere realmente utilizzata come fertilizzante efficace. Useremo questo caso studio come esempio di come impostare un semplice esperimento per trarre le tue conclusioni basate sulle tue osservazioni e sui dati misurati.

Impostazione dell’esperimento

Useremo piante di pomodoro (varietà Seccagno) come nostri “soggetti di prova” e impiegheremo un disegno a quadrato latino per la sperimentazione. Il quadrato latino è un layout molto semplice per un esperimento sul campo che aiuta a considerare le potenziali variazioni spaziali della fertilità del suolo esistente (vedi Figura 1). È comune per un terreno agricolo avere livelli di fertilità variabili, con alcune aree che supportano una crescita migliore delle piante rispetto ad altre. Questo design ci permetterà di distinguere tra le differenze dovute alle caratteristiche del suolo e quelle risultanti dai nostri trattamenti di fertilizzazione.

Trattamenti di fertilizzazione

Il nostro esperimento prevederà quattro trattamenti, ciascuno corrispondente a una diversa strategia di fertilizzazione:

• A: Piante di pomodoro senza fertilizzante.

• B: Piante di pomodoro con compost applicato sul terreno (senza scavare!).

• C: Piante di pomodoro trattate con macerato di consolida utilizzato in fertirrigazione.

• D: Piante di pomodoro trattate con foglie di consolida come pacciamatura verde.

Organizzeremo i nostri trattamenti utilizzando il layout a quadrato latino, cioè nessun trattamento sarà ripetuto sulla stessa riga e colonna (è fondamentalmente un Sudoku, giusto?). Ci sforzeremo anche di minimizzare l’influenza di qualsiasi altra variabile, ad esempio, utilizzando gli stessi volumi di irrigazione o piantandoli lo stesso giorno.

Raccolta dei dati

Alla fine della stagione di crescita, raccoglieremo e peseremo i pomodori prodotti da ciascuna parcella. Utilizzeremo poi questi dati per analizzarli con una tecnica chiamata analisi della varianza (ANalysis Of VAriance, ANOVA) che ci dirà se il fertilizzante di consolida “funziona”.

Per noi, “funziona” significherà che un trattamento di fertilizzazione ha aumentato significativamente la quantità (e possibilmente la qualità? Vedremo…) dei pomodori, rispetto ai nostri trattamenti di controllo (compost e non trattato). Alla fine della nostra prova, avremo valutato quanto sia efficace la consolida come fertilizzante per le colture di pomodoro e misurato il suo impatto sulla resa dei frutti, utilizzando prove empiriche.

E ora?

Questo semplice esperimento dimostra come puoi facilmente utilizzare metodi scientifici per testare l’efficacia di semplici pratiche agricole. Ti incoraggiamo a provare questo esperimento nel tuo orto per vedere in prima persona l’impatto di diverse pratiche agricole sulle tue colture. Non solo questo approfondirà la tua comprensione della scienza, ma ti permetterà anche di scegliere sulla base di prove derivanti dalla tua sperimentazione. La sperimentazione pratica come questa demistifica il processo scientifico e lo rende accessibile a tutti, aiutandoci a diventare coltivatori e consumatori di informazioni scientifiche meglio informati.

Questo semplice esperimento dimostra come puoi facilmente utilizzare metodi scientifici per testare l’efficacia di pratiche agricole di base. Ti incoraggiamo a condurre un esperimento come questo nel tuo orto per osservare in prima persona l’impatto di varie pratiche sulle tue colture. Facendo ciò, approfondirai la tua comprensione di come funziona la scienza e sarai in grado di prendere decisioni informate basate sui tuoi risultati sperimentali.

Resta sintonizzato per il prossimo post, dove mostreremo come analizzare i dati della sperimentazione.